Si alguna vez has visto un cartel en el que todo parece estar exactamente donde debe: un texto en tipografía limpia alineado a la izquierda, una fotografía en blanco y negro, unos bloques de color organizados con una precisión casi matemática y mucho espacio en blanco, es probable que estuvieras viendo diseño suizo o algo inspirado en él. A mediados del siglo XX, un grupo de diseñadores formados en escuelas de Zúrich y Basilea desarrolló un lenguaje gráfico basado en la claridad, el orden y la objetividad que acabaría extendiéndose por todo el mundo con el nombre de estilo tipográfico internacional. Sus principios siguen presentes hoy en señalética, marcas, páginas web y carteles.
La búsqueda de la claridad
El diseño suizo, como se le llama a menudo, nació de una convicción: el diseño gráfico debía comunicar con la mayor claridad posible, sin adornos ni efectos innecesarios. En lugar de expresar la personalidad del diseñador, debía organizar la información de manera objetiva y comprensible para cualquiera.
Esa idea tenía raíces en las vanguardias de principios de siglo, en el constructivismo, en De Stijl, en la Bauhaus y en la llamada nueva tipografía de los años veinte y treinta, y encontró en Suiza un terreno especialmente fértil. Un país neutral durante la Segunda Guerra Mundial, con tradición en impresión de calidad y escuelas de diseño muy exigentes, fue el lugar donde esas ideas se depuraron hasta convertirse en un sistema.
La retícula
El elemento más característico del diseño suizo es la retícula: una estructura invisible de columnas y filas que organiza todos los elementos de una página o de un cartel. Textos, imágenes y espacios en blanco se colocan siguiendo esa estructura, lo que da al conjunto un orden y una coherencia muy reconocibles.
La retícula no es una jaula, sino una herramienta: permite variar la composición sin perder la armonía. El diseñador suizo Josef Müller-Brockmann, uno de los grandes teóricos y practicantes del estilo, dedicó buena parte de su trabajo a explicar y defender su uso.
La tipografía sin serifa
La letra del diseño suizo es casi siempre sin serifa, es decir, sin los pequeños remates en los extremos de los trazos. Se considera más neutra, más moderna y más legible a distancia. Normalmente se compone alineada a la izquierda, con el borde derecho irregular, en lugar de justificada, lo que da a los textos un ritmo natural y evita los espacios desiguales entre palabras.
De este contexto surgieron a finales de los años cincuenta algunas de las tipografías más influyentes del siglo XX. La más famosa, creada por Max Miedinger con Eduard Hoffmann como Neue Haas Grotesk, se rebautizaría poco después como Helvetica, nombre que alude, precisamente, a Suiza.
La asimetría y el espacio en blanco
A diferencia de los carteles tradicionales, a menudo centrados y simétricos, el diseño suizo prefiere composiciones asimétricas, construidas sobre la retícula, en las que el espacio en blanco tiene un papel activo. Un bloque de texto en una esquina, una fotografía desplazada, un gran vacío que da aire y dirige la mirada. Ese equilibrio asimétrico, heredado en parte de De Stijl, es uno de los rasgos más elegantes del estilo. Lo desarrollamos en la composición asimétrica en el arte contemporáneo.
La fotografía y la objetividad
En lugar de ilustraciones, el diseño suizo prefirió a menudo la fotografía, en especial en blanco y negro, por considerarla más objetiva. También usó formas geométricas abstractas y colores planos, con una paleta contenida en la que el rojo, el negro y el blanco tienen un protagonismo especial.
Escuelas y figuras
Dos escuelas fueron fundamentales: la de Zúrich y la de Basilea. En Basilea enseñaron diseñadores como Armin Hofmann y Emil Ruder, muy influyentes en la formación de varias generaciones. En Zúrich, Josef Müller-Brockmann diseñó algunos de los carteles más célebres del estilo, especialmente para conciertos, donde la música se traducía en composiciones geométricas de gran ritmo.
En 1958 se fundó en Zúrich la revista Neue Grafik, que entre ese año y 1965 difundió los principios del movimiento a nivel internacional.
Su legado
Pocas corrientes del diseño gráfico han tenido una influencia tan amplia. La claridad, la retícula y la tipografía sin serifa del diseño suizo están en la señalética de aeropuertos y estaciones, en la identidad de muchas empresas, en los libros, en las páginas web y en las aplicaciones que usamos cada día. Su lenguaje es tan habitual que muchas veces ya no lo percibimos como un estilo, sino como «diseño» sin más.
El diseño suizo en casa
Un cartel suizo original de mediados de siglo, o una lámina inspirada en sus principios, aporta a una casa orden, claridad y un aire gráfico muy elegante. Funciona especialmente bien en despachos, bibliotecas y espacios de líneas limpias. Al ser una estética muy depurada, conviene darle espacio alrededor y elegir un marco sencillo, negro fino o blanco, que respete su precisión.
Las láminas de Bendíra no pertenecen a esta tradición, pero su gusto por la composición clara, el espacio en blanco y la forma sencilla tiene mucho en común con las lecciones del diseño suizo.
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