En música, los silencios son tan importantes como las notas. Una pausa antes del estribillo, un instante sin sonido entre dos frases, hacen que lo que viene después se oiga con más fuerza. Sin silencios, la música sería ruido continuo. En las imágenes pasa algo muy parecido. Hay obras que lo llenan todo, cada centímetro ocupado por forma o color, y obras que dejan grandes zonas vacías alrededor de un elemento pequeño. Esas zonas no son espacio desperdiciado. Son silencio visual, y es uno de los recursos más delicados y poderosos del arte.
Lo que no está
En composición, se llama espacio positivo a lo que ocupa los objetos, las figuras, las formas protagonistas; y espacio negativo al que queda alrededor y entre ellos. Solemos fijarnos solo en el positivo. Pero el negativo tiene forma, tiene peso y tiene efecto.
Un pequeño barco en una gran superficie de mar gris transmite soledad y calma. El mismo barco, recortado para llenar casi todo el encuadre, transmite fuerza y detalle. La diferencia no está en el barco: está en el espacio que lo rodea, como vimos en del margen al encuadre: cómo cambia una imagen.
Una tradición antigua
El valor del vacío tiene una larga tradición, especialmente en las culturas de Asia oriental. En la pintura de paisaje china y japonesa, grandes zonas del papel quedan sin pintar, sugiriendo niebla, agua o cielo, y lo pintado parece emerger de ese vacío. En la estética japonesa existe incluso una palabra, ma, que se suele traducir como intervalo o espacio entre las cosas, y que designa el valor de esas pausas.
En el arte occidental del siglo XX, el minimalismo y buena parte de la abstracción también exploraron el silencio visual: superficies casi vacías, un único elemento, mucho espacio. Lo contamos en arte minimalista en casa.
Qué produce el silencio
Sin entrar en explicaciones psicológicas especulativas, hay efectos que el espacio negativo produce de forma bastante evidente al mirar una imagen.
Destaca. Un elemento rodeado de vacío atrae la mirada de inmediato: no tiene competencia. Calma. Una imagen con mucho espacio libre se lee sin esfuerzo, sin que el ojo tenga que ir de un lado a otro. Sugiere. El vacío deja espacio a la imaginación: el cielo, la niebla, la distancia, lo que no se dice. Da escala. Un objeto pequeño en un gran vacío parece más pequeño, o el vacío más grande, y eso crea sensación de amplitud.
El silencio en la lámina
Al elegir arte, merece la pena mirar cuánto silencio tiene una obra. Las láminas con mucho espacio negativo son especialmente adecuadas para espacios que piden calma: dormitorios, rincones de lectura, habitaciones pequeñas donde no conviene añadir más estímulo. También funcionan muy bien como pausa en una pared de galería cargada, como vimos en cómo integrar arte en interiores maximalistas.
El silencio alrededor de la lámina
El silencio visual no termina en los bordes de la obra. Continúa en el paspartú, que añade un margen de calma alrededor de la imagen: cuanto más amplio, más aire. Continúa en la pared: una obra con espacio libre a su alrededor se aprecia más que una apretada entre otras. Y continúa en la habitación: dejar alguna pared vacía hace que las que tienen arte se vean mejor.
Es una de las ideas más difíciles de aplicar en casa, porque la tentación es llenar. Pero a menudo una sola lámina con mucho espacio alrededor dice más que cinco juntas.
Aprender a dejar
El silencio visual pide una pequeña valentía: la de dejar espacio sin llenarlo. En una imagen, en un paspartú, en una pared. Lo que se gana a cambio es claridad, calma y la posibilidad de mirar de verdad lo que sí está.
Las láminas de Formas serenas de Bendíra están construidas con ese mismo principio: pocas formas, mucho aire.
Para seguir leyendo: El papel del espacio negativo en el arte, La belleza de dejar espacio alrededor de una obra y Arte en interiores monocromáticos: textura y contraste.