Es una de las palabras que más aparecen en el mundo de las láminas y, a la vez, de las que menos se explican. «Impresión giclée» suena a técnica secreta, casi artesanal, con ese aire francés que parece garantía de calidad. En realidad, la historia es más sencilla y bastante curiosa. Giclée es un término que se empezó a usar a principios de los años noventa para describir impresiones artísticas hechas con impresoras de inyección de tinta de alta calidad, y que hoy se aplica, de forma amplia, a la impresión de inyección de tinta de bellas artes, normalmente con tintas de pigmento sobre papeles de calidad de archivo. No es una marca ni una norma: es una palabra con una definición flexible. Entender lo que hay detrás ayuda a saber cuándo aporta algo de verdad y qué preguntar cuando la ves en una ficha.
Una palabra con historia
El término se atribuye al impresor estadounidense Jack Duganne, que en torno a 1990 o 1991 buscaba un nombre para las impresiones artísticas que se hacían con una impresora de inyección de tinta muy concreta de la época, una Iris modificada. La expresión «impresión digital de inyección de tinta» le parecía poco atractiva para el mundo del arte, así que recurrió al francés. Giclée deriva de gicler, que significa algo así como salpicar o lanzar un chorro, y está emparentada con gicleur, boquilla. La palabra describía, con cierta poesía, la manera en que la tinta se proyectaba sobre el papel.
El nombre tuvo éxito, tanto que se extendió mucho más allá de su origen. Curiosamente, algunos de los primeros talleres que lo usaron acabaron abandonándolo con el tiempo. Pero en el mercado de las láminas se ha quedado.
Qué suele significar hoy
Hoy, cuando una lámina se describe como giclée, normalmente se quiere decir que se ha impreso con una impresora de inyección de tinta de gran calidad, de las que usan varios colores de tinta (a menudo más que los cuatro básicos) para reproducir una gama de colores amplia y transiciones suaves. Que las tintas son de pigmento, más estables a la luz que las tintas de colorante habituales en muchas impresoras domésticas. Y que el soporte es un papel de bellas artes, con frecuencia de algodón o de alfa celulosa, de calidad de archivo y libre de ácido.
Pero aquí está la clave: no existe una definición regulada ni un organismo que certifique qué es o no es una giclée. Cada productor puede usar el término con más o menos rigor. Por eso, la palabra por sí sola dice poco. Lo que de verdad informa es lo que hay detrás: qué impresora, qué tintas, qué papel.
Qué ventajas puede tener
Cuando la impresión giclée se hace con buenos materiales y un proceso cuidado, ofrece ventajas reales. Permite una gran fidelidad de color y detalle, con degradados suaves y matices finos, algo especialmente valioso en reproducciones de acuarelas, dibujos o fotografías. Las tintas de pigmento sobre papeles de archivo tienden a ofrecer una estabilidad mejor a largo plazo que otras combinaciones, aunque su duración real depende mucho de las condiciones de exposición. Y como se imprime digitalmente, permite tiradas cortas o impresión bajo pedido, sin necesidad de fabricar planchas, lo que hace posible ofrecer muchas obras sin acumular existencias.
Lo que no es
Conviene deshacer algunos malentendidos. Una giclée no es una obra gráfica original, como un grabado o una litografía. Es una reproducción, aunque sea de gran calidad, de una obra que existe en otro soporte o en formato digital. No tiene nada de malo, pero no debería presentarse como un original. Lo explicamos en qué es un art print y en qué se diferencia de un póster.
Tampoco garantiza por sí misma una calidad determinada ni una duración concreta. Una impresión de inyección de tinta con tintas de pigmento y buen papel puede llamarse giclée o no; otra con materiales mediocres puede usar el nombre igualmente. Por eso es mejor mirar las especificaciones que la etiqueta.
Cuándo merece la pena
La impresión de inyección de tinta de bellas artes, se llame giclée o no, tiene especial sentido cuando la fidelidad del color y del detalle es importante, por ejemplo en reproducciones de pintura, ilustración o fotografía, y cuando te importa que la lámina se conserve bien con los años, en cuyo caso las tintas de pigmento y el papel de archivo marcan la diferencia. También cuando buscas tiradas cortas o piezas impresas bajo pedido.
Para obras de carácter muy gráfico, con colores planos y sin degradados, otras técnicas, como la serigrafía, pueden ofrecer resultados preciosos con un carácter distinto. Y para un póster informal que vas a cambiar en unos meses, quizá no necesites tanto.
Qué preguntar si ves la palabra
Si una ficha dice «giclée», pregunta, o busca en la descripción, qué tipo de tintas se usan (pigmento o colorante), qué papel (marca, gramaje, composición y si es de archivo) y si hay alguna indicación de estabilidad a la luz respaldada por el fabricante del papel o de las tintas. Un vendedor que conoce su proceso podrá responder con claridad. Te ayudamos a leer estas fichas en cómo leer la descripción técnica de una lámina artística.
Más allá de la palabra
Giclée es, en el fondo, una palabra bonita para un proceso que puede ser excelente o corriente según cómo se haga. Lo que importa no es el nombre, sino la combinación de impresora, tintas y papel, y el cuidado con que se trabaja. Fijarse en eso te permitirá comparar con criterio y elegir sabiendo lo que compras.
Si quieres saber cómo se imprime una lámina concreta de Bendíra, encontrarás en su ficha la información sobre el papel y el proceso.
Para seguir leyendo: Cómo influye el papel en una reproducción artística, Impresión artística digital: cómo funciona y Cómo conservar tus láminas artísticas durante años.