Es probable que hoy hayas usado algo que le debe un poco a la Bauhaus sin saberlo: una silla de tubo de acero, una lámpara de líneas sencillas, un cartel con tipografía sin adornos, una cocina pensada para que todo quede a mano. Resulta asombroso que una escuela que funcionó apenas catorce años, entre 1919 y 1933, siga tan presente en nuestra vida cotidiana. La Bauhaus fue una escuela de arte, diseño y arquitectura nacida en Alemania con una idea radical para su tiempo: unir el arte y la artesanía, y poner ambos al servicio de la vida moderna. De esa idea nacieron una manera de enseñar, un lenguaje visual de formas geométricas y colores primarios y una convicción que todavía nos acompaña: que los objetos bien diseñados pueden ser bellos, útiles y accesibles a la vez.
Una escuela nacida tras una guerra
La Bauhaus nació en Weimar en 1919, cuando se fusionaron dos escuelas de arte y artes aplicadas de la ciudad bajo la dirección del arquitecto Walter Gropius. Alemania acababa de salir de la Primera Guerra Mundial y vivía un momento de crisis profunda, pero también de enorme apertura a nuevas ideas. El nombre, Bauhaus, puede traducirse como «casa de la construcción», y ya anunciaba la ambición: que todas las artes confluyeran, como en las antiguas catedrales, en la obra común de construir.
En su manifiesto fundacional, Gropius proponía superar la división entre el artista y el artesano. En la Bauhaus, los estudiantes aprendían en talleres, de carpintería, metal, tejido, cerámica o impresión, a la vez que estudiaban forma, color y composición. La idea era que alguien capaz de diseñar una lámpara debía entender tanto la belleza como la técnica para fabricarla.
Weimar, Dessau, Berlín
La escuela tuvo una vida nómada. Tras sus años en Weimar, se trasladó a Dessau a mediados de los años veinte, donde Gropius diseñó un edificio que se convertiría en uno de los iconos de la arquitectura moderna: grandes superficies de vidrio, volúmenes limpios, una planta que separaba con claridad talleres, aulas y residencias. Junto a él, en Dessau, se construyeron las casas de los maestros, donde vivieron profesores como el propio Gropius o Vasili Kandinsky.
La Bauhaus tuvo tres directores, Walter Gropius, Hannes Meyer y Ludwig Mies van der Rohe, y cada uno imprimió su carácter. En sus últimos años se trasladó a Berlín, y en 1933, bajo la presión del régimen nazi, que la consideraba sospechosa, cerró sus puertas. Hoy, varios de sus edificios en Weimar y Dessau, y algunos más añadidos en 2017, forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, inscritos en 1996.
Los maestros
Uno de los motivos por los que la Bauhaus sigue fascinando es la extraordinaria lista de artistas que enseñaron en ella. Vasili Kandinsky y Paul Klee impartieron clases de forma y color. Johannes Itten creó el célebre curso preliminar, en el que los estudiantes experimentaban con materiales y contrastes antes de especializarse. László Moholy-Nagy exploró la fotografía y las nuevas tecnologías. Josef Albers, que después desarrollaría en Estados Unidos su famoso estudio sobre la interacción del color, pasó por la escuela como estudiante y como profesor.
Y no fueron solo hombres. Mujeres como la tejedora Gunta Stölzl, primera maestra de la escuela, o la diseñadora de metal Marianne Brandt, cuyas lámparas y teteras se siguen admirando hoy, demostraron que la Bauhaus, pese a sus contradicciones en ese terreno, abrió caminos para muchas creadoras.
Un lenguaje visual reconocible
Aunque la Bauhaus nunca tuvo un estilo único, sí desarrolló un lenguaje visual que hoy reconocemos al instante. Formas geométricas básicas, el círculo, el cuadrado y el triángulo, usadas como elementos de construcción. Colores primarios, rojo, amarillo y azul, combinados con negro, blanco y gris. Composiciones asimétricas y equilibradas. Y una tipografía limpia, sin serifas, que buscaba la claridad antes que el adorno; el diseñador Herbert Bayer llegó a proponer un alfabeto universal en minúsculas.
Detrás de ese lenguaje había una idea muy conocida, aunque a menudo simplificada: que la forma de un objeto debe nacer de su función. No se trataba de renunciar a la belleza, sino de encontrarla en la claridad, la proporción y la honestidad de los materiales.
El legado, de la silla al cartel
Cuando la escuela cerró, muchos de sus profesores y estudiantes emigraron, sobre todo a Estados Unidos, y llevaron consigo sus ideas. Gropius y Mies van der Rohe enseñaron e influyeron en generaciones de arquitectos; Moholy-Nagy fundó en Chicago una escuela que se reclamaba heredera de la Bauhaus; Albers enseñó en el Black Mountain College y en Yale. Así, la Bauhaus se convirtió en una de las raíces del diseño moderno internacional.
Hoy su influencia se percibe en tantos lugares que es casi invisible: en el mobiliario de líneas sencillas, en la arquitectura de volúmenes puros, en la manera de componer una página o una pantalla, en la tipografía de muchas marcas. Y también en el arte que colgamos en casa. Las láminas de formas geométricas, de colores planos y composición equilibrada que vemos en tantos interiores contemporáneos son herederas, directas o indirectas, de aquella escuela.
La Bauhaus en casa
Llevar algo del espíritu de la Bauhaus a casa no significa convertir el salón en un museo del diseño. Puede bastar con una lámina de formas geométricas sencillas sobre un aparador de líneas limpias, una lámpara de metal y vidrio, o una composición de círculos y cuadrados en colores primarios suavizados. La clave es la misma que defendía la escuela: que cada cosa tenga una razón de estar y que su belleza nazca de su claridad.
Si te atrae ese lenguaje, en las colecciones de Bendíra hay láminas de geometría sencilla, como estudios de círculos, cuadrados y bloques en tonos carbón, arcilla y arena, que reinterpretan esa tradición con una paleta más cálida.
Para seguir leyendo: Qué es el arte abstracto: una guía para principiantes, Arte geométrico: formas, color y composición y De Stijl: geometría y color en la modernidad.